Landets næststørste vanddrevne elværk
Midt i det menneskeskabte landskab ligger Karlsgårdeværket som et håndfast vidnesbyrd på teknisk formåen og sydvestjysk driftighed.
Under indvielsen i 1921 blev det nye elværk, Karlsgårdeværket, sammenlignet med en evighedsmaskine, som skulle levere elektricitet til store områder i det tyndt befolkede Vestjylland. 90 år senere blev turbinerne lukket ned. Elværket var blevet for lille til samfundets voksende elforbrug.
Karlsgårdeværket producerede op mod 4,5 millioner kWh om året. Det svarer til cirka 1000 hustandes elforbrug i 2022. I dag kan en enkelt havvindmølle erstatte elproduktionen fra Karlsgårdeværket.
Karlsgårdeværket påvirkede den flere hundrede år gammel mølle
Nørholm Mølle ligger ca. 200 meter øst for herregården Nørholm ved Varde Å. Møllen nævnes første gang i 1406 og havde et stort opland – den malede korn for hele 215 gårde og 41 huse.
Møllen i moderniseringen
Omkring 1916 blev der installeret en turbine, som erstattede det ene vandhjul. Turbinen leverede herefter strøm til sognets elektricitetsværk i Thorstrup. Nørholm Mølle var på dette tidspunkt den største mølle i det tidligere Ribe Amt.
Da Karlsgårde Vandkraftstation blev udvidet under 2. Verdenskrig, blev vandet fra Varde Å ledt i en 10 km kanal fra Ansager til Karlsgårde Sø. Det betød, at møllen fra 1945 ikke længere fik vand – og derfor måtte driften stoppe.
Møllen i dag
Nørholm Mølle er siden blevet restaureret, og området omkring den – inklusive forsyningskanalen – er genskabt.
